Les lapins ont adoré grignoter l'herbe devant le complexe des Invalides à Paris

Paris (AFP) - Les touristes et les Parisiens sont habitués depuis longtemps à la vue de lapins sauvages gambadant sur les pelouses du mémorial historique des Invalides, l'un des grands monuments de la capitale française.

Mais des efforts sont en cours pour relocaliser les animaux pelucheux, accusés d'avoir endommagé les jardins et les canalisations autour de l'édifice géant qui abrite le tombeau de Napoléon, ont indiqué les autorités.

La police a indiqué que plusieurs dizaines de lapins avaient été capturés depuis fin janvier et transférés dans le domaine privé de Breau, en Seine-et-Marne, près de Paris, une décision qui a suscité un tollé de la part des défenseurs des droits des animaux.

"Deux opérations ont eu lieu depuis le 25 janvier", a indiqué mardi à l'AFP la préfecture de police.

"Vingt-quatre lapins sains ont été capturés à chaque fois et relâchés après vaccination" en Seine-et-Marne, précise la préfecture.

Six autres opérations devraient avoir lieu dans les semaines à venir.

Environ 300 lapins sauvages vivent autour des Invalides, selon les estimations de la police.

"La surpopulation du site entraîne une dégradation des conditions de vie et des risques sanitaires", indique la préfecture.

Les autorités estiment le coût de la restauration du site, endommagé par la prolifération des galeries souterraines et la dégradation des jardins, des canalisations et de la flore, à 366 000 euros (391 000 dollars).

Les groupes de défense des droits des animaux ont dénoncé l'opération.

Le groupe Paris Animaux Zoopolis a déclaré que les lapins étaient soumis à un « stress intense » ou pourraient être tués « sous couvert de déménagement ».

"Un certain nombre de lapins mourront lors de la capture et potentiellement pendant le transport", a déclaré le groupe, accusant les autorités d'être "opaques" sur leurs méthodes.

L'association de défense des animaux a également souligné que Breau abritait le siège de la fédération des chasseurs de Seine-et-Marne.

La préfecture de police a insisté sur le fait que les animaux ne seraient pas chassés.

En 2021, les autorités ont classé les lapins vivant à Paris comme nuisance mais l'ordre a été annulé suite au tollé des associations de défense des animaux qui réclamaient une cohabitation pacifique avec les animaux.

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