Des conditions chaudes et sèches peuvent déclencher des incendies de forêt

Paris (AFP) - Le début du mois de juillet a été la semaine la plus chaude jamais enregistrée pour la planète, selon les premiers résultats lundi de l'Organisation météorologique mondiale, après une série de journées torrides qui ont vu les records de température mondiale chuter.

"Le monde vient de connaître la semaine la plus chaude jamais enregistrée, selon des données préliminaires", a déclaré l'OMM dans un communiqué, après que le changement climatique et les premiers stades de la configuration météorologique d'El Nino aient conduit au mois de juin le plus chaud jamais enregistré.

C'est le dernier d'une série de records au milieu d'une année qui a déjà vu une sécheresse en Espagne et de violentes vagues de chaleur en Chine ainsi qu'aux États-Unis.

Les températures battent des records à la fois sur terre et dans les océans, avec "des impacts potentiellement dévastateurs sur les écosystèmes et l'environnement", a déclaré l'OMM.

"Nous sommes en territoire inexploré et nous pouvons nous attendre à ce que d'autres records tombent à mesure qu'El Nino se développe davantage et ces impacts se prolongeront jusqu'en 2024", a déclaré Christopher Hewitt, directeur des services climatologiques de l'OMM.

"C'est une nouvelle inquiétante pour la planète."

L'OMM a déclaré avoir examiné divers ensembles de données de partenaires du monde entier.

Le service européen de surveillance du climat Copernicus a déclaré à l'AFP que ses données montraient également que la semaine dernière était probablement la plus chaude depuis le début des relevés en 1940.

Copernicus a déclaré que ses données suggèrent que jeudi a probablement connu la température moyenne mondiale la plus élevée, après plusieurs jours record plus tôt dans la semaine.

- 'Hors de contrôle' -

La semaine dernière, le ministère canadien des Ressources naturelles a déclaré que le nombre d'incendies de forêt dans le pays – plus de 670 vendredi – était « hors des chiffres » avec un été long et difficile à venir.

Jusqu'à présent cette saison, la fumée des incendies a pollué l'air au Canada et aux États-Unis voisins, touchant plus de 100 millions de personnes.

Le Texas connaît un «dôme de chaleur» prolongé dans lequel l'air chaud est emprisonné dans l'atmosphère comme un four à convection

Aux États-Unis, le Texas connaît un «dôme de chaleur» prolongé dans lequel l'air chaud est emprisonné dans l'atmosphère comme un four à convection, tandis qu'en Europe, l'Espagne se prépare à sa deuxième vague de chaleur en quelques semaines.

Dans le sud de l'Irak, le marais légendaire subit sa pire vague de chaleur au cours des 40 dernières années, a déclaré lundi l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, mettant en garde contre un "impact dévastateur" sur l'écosystème ainsi que sur les agriculteurs et les pêcheurs locaux.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré que "la situation à laquelle nous assistons actuellement est la démonstration que le changement climatique est hors de contrôle".

En plus du flétrissement des récoltes, de la fonte des glaciers et de l'augmentation du risque d'incendies de forêt, des températures supérieures à la normale causent également des problèmes de santé allant des coups de chaleur et de la déshydratation au stress cardiovasculaire.

Une nouvelle étude publiée lundi a révélé que plus de 61 000 personnes sont mortes à cause de la chaleur au cours de l'été record en Europe l'année dernière.

La majorité des décès concernaient des personnes de plus de 80 ans et environ 63% des personnes décédées à cause de la chaleur étaient des femmes, selon une étude publiée dans la revue Nature Medicine.

- Alarme océanique -

Les températures montaient en flèche à travers l'Espagne avec le mercure fixé à 44 degrés Celsius (111 Fahrenheit) dans le sud lors de sa deuxième vague de chaleur en quinze jours

Le monde s'est réchauffé en moyenne de près de 1,2 °C depuis le milieu des années 1800, déclenchant des conditions météorologiques extrêmes, notamment des vagues de chaleur plus intenses, des sécheresses plus graves dans certaines régions et des tempêtes rendues plus violentes par la montée des mers.

Les océans absorbent la majeure partie de la chaleur causée par les gaz qui réchauffent la planète, provoquant des vagues de chaleur qui nuisent à la vie aquatique, modifient les conditions météorologiques et perturbent les systèmes cruciaux de régulation de la planète.

En juin, les températures mondiales à la surface de la mer ont atteint des niveaux sans précédent, tandis que la banquise antarctique a atteint son étendue la plus basse du mois depuis le début des observations par satellite, à 17% en dessous de la moyenne, battant le record de juin précédent par une marge substantielle.

Alors que les températures de surface de la mer reculent normalement relativement rapidement par rapport aux pics annuels, elles sont restées élevées cette année, les scientifiques avertissant que cela souligne un impact sous-estimé mais grave du changement climatique.

"Si les océans se réchauffent considérablement, cela a un effet d'entraînement sur l'atmosphère, sur la glace de mer et sur la glace dans le monde entier", a déclaré Michael Sparrow, chef du Programme mondial de recherche sur le climat à l'OMM.

"Il y a beaucoup d'inquiétudes de la part de la communauté scientifique et beaucoup de rattrapage de la part de la communauté scientifique qui essaie de comprendre les changements incroyables que nous constatons en ce moment."

El Nino est un phénomène naturel qui entraîne une augmentation de la chaleur dans le monde entier, ainsi que la sécheresse dans certaines parties du monde et de fortes pluies ailleurs.

Mais Sparrow a déclaré que ses effets se feraient probablement sentir plus intensément plus tard dans l'année.

"El Nino n'a pas encore vraiment démarré", a-t-il déclaré.