La majeure partie des près de 35 milliards d'euros de dépenses pour 2023 dans le nouveau budget italien est consacrée à la crise énergétique

Rome (AFP) - Le nouveau gouvernement d'extrême droite italien a dévoilé mardi son premier budget, la majeure partie des quelque 35 milliards d'euros de dépenses pour 2023 étant consacrée à la crise énergétique plutôt qu'à des promesses électorales clinquantes.

Plus de 21 milliards d'euros (21,5 milliards de dollars) iront au soutien des ménages et des entreprises avec des factures de gaz et d'électricité exorbitantes, une cause majeure de la flambée de l'inflation qui risque de faire basculer la troisième économie de la zone euro dans la récession l'année prochaine.

« Il y a deux grandes priorités, la croissance… et la justice sociale, ce qui signifie un accent particulier sur les familles, les personnes aux revenus les plus faibles et les groupes les plus fragiles », a déclaré la Première ministre Giorgia Meloni lors d'une conférence de presse après que son cabinet a approuvé le budget au petit matin. .

Le parti d'extrême droite Frères d'Italie de Meloni a été porté au pouvoir lors des élections de septembre, formant un gouvernement de coalition avec la Ligue anti-immigration et Forza Italia de droite de Silvio Berlusconi.

Ils avaient promis des réductions d'impôts radicales et davantage de fonds pour les retraités et les familles, suscitant des inquiétudes quant à l'impact sur la dette déjà colossale de l'Italie.

Mais Meloni, dont le parti a autrefois appelé l'Italie à abandonner l'euro monnaie unique, a cherché à se présenter comme un leader responsable à une époque d'incertitude économique mondiale.

Notamment, la mesure phare de la coalition - l'extension d'un impôt forfaitaire de 15% pour les travailleurs indépendants - n'est pas allée aussi loin que prévu initialement.

"C'est un budget prudent et responsable, dans la continuité" du précédent gouvernement de Mario Draghi, a déclaré Giuliano Noci, professeur à l'école de gestion Politecnico de Milan.

Le leader de la Ligue, Matteo Salvini, a déclaré lors d'une conférence de presse conjointe qu'il s'agissait d'un budget qui "n'était pas miraculeux mais qui rapportait plus d'argent à des millions de foyers italiens".

Le plan se dirige maintenant vers le parlement, où il peut être amendé. Il doit ensuite être adopté par les deux chambres avant le 31 décembre.

- Réforme des retraites -

Le dernier gouvernement populiste italien, dirigé par le Mouvement cinq étoiles et la Ligue en 2018-2019, s'est opposé à l'Union européenne pour son incapacité à contrôler les dépenses.

L'Italie a relevé ses prévisions de déficit public pour 2023 plus tôt ce mois-ci à 4,5% du produit intérieur brut (PIB), au-dessus des 3,4% prévus en septembre par le gouvernement de Draghi.

Les Italiens brûlent leurs factures d'énergie en octobre pour protester contre la vie chère

Mais le déficit devrait tomber à 3,7% en 2024 et 3% en 2025, selon une feuille de route économique adoptée par Rome.

La coalition avait promis de relever le plafond de revenu annuel pour le taux d'imposition de 15 % pour les travailleurs indépendants de 65 000 euros (66 700 $) à 100 000 euros, mais le budget proposé le fixe à 85 000.

Les salariés bénéficieront de réductions d'impôts de 2% pour les revenus jusqu'à 35 000 euros par an, comme sous Draghi, et de 3% pour ceux dont les salaires sont inférieurs à 20 000 euros.

Les entreprises qui embauchent des femmes et des jeunes bénéficieront d'exonérations fiscales, tandis que des amnisties fiscales, une promesse électorale, seront proposées aux personnes devant moins de 1 000 euros engagées avant 2015.

Concernant les paiements en espèces dans les magasins et les entreprises, le gouvernement a relevé le plafond de 2 000 euros à 5 000 euros – malgré les avertissements des partis d'opposition selon lesquels cette décision favoriserait la corruption.

Il a également ajusté les règles de retraite afin que les personnes qui ont travaillé pendant 41 ans puissent prendre leur retraite à 62 ans, une décision affectant environ 48 000 personnes.

L'âge de la retraite en Italie, connue pour sa population vieillissante, devait passer de 64 à 67 ans en 2023.

"Avec le ralentissement de l'économie mondiale et la hausse des taux d'intérêt, elle est obligée de rester prudente" et de tenir ses promesses électorales, petit à petit, a noté Lorenzo Codogno, ancien économiste en chef au Trésor.

- Mesure de lutte contre la pauvreté -

Les nouvelles mesures seront financées en partie par la réforme du soi-disant revenu des citoyens, un programme de lutte contre la pauvreté introduit par le Mouvement cinq étoiles.

La réforme raccourcit le délai pendant lequel les personnes jugées aptes au travail peuvent prétendre à l'allocation et l'ensemble du système sera remanié d'ici 2024.

Le gouvernement s'apprête également à lever de nouvelles recettes grâce à une taxe exceptionnelle sur les sociétés énergétiques.

Le budget comprend également la résurrection d'un projet de longue date de construction d'un pont reliant la Sicile à l'Italie continentale.

Salvini a déclaré qu'il chercherait des fonds européens pour le plan controversé du détroit de Messine, soit en lançant un nouvel appel d'offres, soit en rouvrant le projet finalement fermé en 2011.

Cette année-là, la Commission européenne a déclaré que le projet - relancé et annulé par divers gouvernements précédents - n'était pas stratégique pour le développement des transports dans l'UE.