Le sommet de la Tour Eiffel à Paris a été fermé à cause de la canicule

Paris (AFP) - Paris se prépare mardi à des températures caniculaires, la capitale française étant en alerte rouge alors qu'une vague de chaleur précoce s'étend à des régions d'Europe du Nord moins habituées à de tels extrêmes.

Les conditions météorologiques dévastatrices qui ravagent le sud de l'Europe depuis des jours se sont propagées vers le nord, entraînant la fermeture de certaines écoles et garderies en France et aux Pays-Bas, et déclenchant des alertes sanitaires.

Les scientifiques ont déclaré qu'il était inhabituel qu'une telle chaleur frappe l'Europe si tôt dans la saison, mais que le changement climatique causé par l'homme, dû à la combustion de combustibles fossiles, rendait ces événements autrefois rares beaucoup plus probables.

Ces événements prolongés et puissants au cours des dernières décennies ont tué des dizaines de milliers de personnes en Europe, et des mesures sanitaires extraordinaires ont été imposées en Espagne et au Portugal, en France et en Italie, jusqu'aux Balkans et en Grèce.

« De plus en plus de villes européennes s'adaptent, mais sans doute pas assez rapidement ni assez largement », a déclaré à l'AFP Samantha Burgess, directrice adjointe du service Copernicus sur le changement climatique.

« Nous constatons toujours des problèmes d’infrastructure liés aux vagues de chaleur, une pression sur les systèmes de santé nationaux et nous avons toujours une surmortalité. »

Le service météorologique national français s'attendait à ce que la chaleur atteigne son pic mardi après que le pays ait connu lundi sa journée de juin la plus chaude jamais enregistrée.

Certaines régions devraient dépasser les 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) mardi.

« Nous avons la climatisation mais elle n'est pas très puissante », explique Raphaël, 27 ans, à Paris, où la première « alerte rouge » depuis cinq ans a été décrétée.

« Aujourd’hui, ça va être difficile. »

Une alerte rouge est l’avertissement le plus élevé possible et permet aux autorités de limiter ou d’interdire les événements sportifs, les festivals et les sorties scolaires pour les enfants.

Les autorités ont déclaré que ces mesures exceptionnelles seraient prolongées jusqu'à mercredi.

- « Que puis-je faire ? » -

Le sommet emblématique de la tour Eiffel, haut de 330 mètres (1 083 pieds), a été fermé lundi et les exploitants ont déclaré qu'il resterait fermé jusqu'à mercredi.

Dans toute la France, le gouvernement a déclaré qu'il s'attendait à ce que près de 1 350 écoles soient partiellement ou totalement fermées - près du double du nombre de lundi - les enseignants se plaignant que les salles de classe surchauffées et non ventilées rendaient les élèves malades.

Des avertissements ont été émis pour les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dans la rue ou atteintes de maladies chroniques.

« Quand il fait froid, j'ajoute des couvertures et des bonnets. Mais quand il fait chaud comme ça, que puis-je faire ? Rien, juste attendre que ça passe et espérer ne pas m'évanouir », explique Jo, un SDF de 55 ans à Bordeaux.

Jusqu'aux Pays-Bas, certaines régions ont été placées mardi en deuxième alerte maximale, avec des températures prévues jusqu'à 38 °C.

À Amsterdam, des mesures supplémentaires ont été mises en place pour protéger les sans-abri tandis que les autorités d'Eindhoven et d'Arnhem ont déployé des équipes pour surveiller les personnes âgées vulnérables.

Les écoles de Rotterdam et du Brabant occidental ont adopté des « horaires tropicaux » qui impliquent des horaires plus courts et des pauses supplémentaires pour boire de l’eau afin de réduire l’exposition à la chaleur.

- 'Inhabituel, extrême' -

Le Portugal s'attend à un certain répit mardi après deux jours d'alerte rouge dans plusieurs régions, dont Lisbonne, et les alertes seront abaissées dans toutes les zones sauf huit à l'intérieur des terres.

Mais les températures devraient encore atteindre 40°C dans la ville centrale de Castel Branco, à Beja et Evora dans le sud, et 34°C dans la capitale.

Des températures similaires, comprises entre 30 et 40 °C, étaient prévues en Espagne, après avoir atteint 46 °C dans le sud – un nouveau record pour juin, selon l'agence météorologique nationale.

Des alertes rouges ont été émises pour 18 villes italiennes dans les prochains jours, dont Rome, Milan, Vérone, Pérouse et Palerme, ainsi que sur toute la côte adriatique, sur la côte croate et au Monténégro.

« Cet événement est inhabituel parce qu'il est extrême, parce qu'il se produit très tôt dans la période estivale et que le changement climatique l'a presque certainement rendu pire qu'il ne l'aurait été autrement », a déclaré Burgess.

Ces événements durent plus longtemps et ont un impact sur une zone plus large, a-t-elle ajouté.

« Nous devons nous adapter, et l'adaptation n'est pas un problème futur. C'est un problème actuel. »

La mer Méditerranée a enregistré dimanche un nouveau record de température en juin, à 26,01°C, selon le météorologue français Thibault Guinaldo, citant les données du système de surveillance européen Copernicus.

Le risque d'incendies de forêt demeure élevé dans plusieurs régions portugaises. Lundi soir, quelque 250 pompiers luttaient contre un incendie dans la région d'Aljustrel, au sud du pays.

En Turquie, les sauveteurs ont évacué plus de 50 000 personnes menacées par une série d'incendies de forêt, la plupart dans la province occidentale d'Izmir, où des vents de 120 kilomètres par heure ont attisé les flammes.

La Grèce est également confrontée à des incendies de forêt.

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