Des avions de chasse thaïlandais ont largué trois bombes dans un quartier de la ville de Poipet jeudi matin, a indiqué le ministère cambodgien de l'Intérieur.

Phnom Penh (AFP) - La Thaïlande a bombardé jeudi un bâtiment dans une ville cambodgienne abritant des casinos et un important point de passage entre les deux pays, alors que des puissances étrangères faisaient pression sur elle pour qu'elle mette fin aux affrontements frontaliers qui ont repris.

Des avions de chasse thaïlandais ont largué trois bombes jeudi matin dans un quartier de Poipet, haut lieu des casinos et lieu de rencontre prisé des joueurs thaïlandais, a indiqué le ministère cambodgien de l'Intérieur dans un communiqué.

L'attaque a endommagé un entrepôt et d'autres biens, faisant deux blessés légers parmi les civils, a-t-on indiqué.

Le porte-parole de l'armée de l'air thaïlandaise, Jackkrit Thammavichai, a déclaré aux journalistes que la frappe avait détruit un « centre logistique » utilisé pour stocker des roquettes.

« Ce sont des installations qui ont été utilisées à des fins militaires », a-t-il déclaré.

Les nouveaux combats qui ont éclaté ce mois-ci entre ces deux pays voisins d'Asie du Sud-Est ont fait au moins 21 morts en Thaïlande et 18 au Cambodge, et ont déplacé plus de 800 000 personnes, selon les autorités.

Le conflit découle d'un différend territorial concernant la démarcation, datant de l'époque coloniale, de leur frontière de 800 kilomètres (500 miles) et de quelques ruines de temples anciens situées à la frontière.

Chaque camp accuse l'autre d'avoir déclenché les nouveaux combats et les deux camps s'accusent mutuellement d'attaques contre des civils.

La Thaïlande a déclaré mardi qu'entre 5 000 et 6 000 ressortissants thaïlandais étaient toujours bloqués à Poipet après la fermeture par le Cambodge de ses points de passage frontaliers terrestres avec son voisin.

Le ministère de l'Intérieur cambodgien a déclaré que la fermeture des frontières était une « mesure nécessaire » pour réduire les risques pour les civils dans le contexte des combats en cours, ajoutant que le transport aérien restait une option pour ceux qui cherchaient à quitter le pays.

Au moins quatre casinos au Cambodge ont été endommagés par des frappes thaïlandaises, a annoncé cette semaine le ministère de l'Intérieur.

- La Chine déploie un envoyé spécial -

Cinq jours de combats entre le Cambodge et la Thaïlande en juillet ont fait des dizaines de morts avant qu'une trêve ne soit négociée par les États-Unis, la Chine et la Malaisie, puis rompue quelques mois plus tard.

Le président américain Donald Trump, qui est intervenu à plusieurs reprises cette année dans ce conflit de longue date, a affirmé la semaine dernière que les deux pays s'étaient mis d'accord sur un nouveau cessez-le-feu.

Mais Bangkok a démenti tout accord de trêve, et les combats à l'artillerie, aux chars, aux drones et aux avions de chasse se poursuivent quotidiennement depuis qu'une escarmouche frontalière ce mois-ci a déclenché la dernière vague de conflit.

La Chine a annoncé l'envoi jeudi de son envoyé spécial pour les affaires asiatiques au Cambodge et en Thaïlande pour une « mission diplomatique de navette », afin de contribuer à combler les fossés et à « reconstruire la paix ».

Les ministres des Affaires étrangères des pays membres de l'ASEAN doivent se réunir lundi en Malaisie pour des pourparlers d'urgence visant à trouver une solution diplomatique.

« Par sa propre voie, la Chine œuvre activement à la désescalade », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué publié mercredi soir.

Les ministres des Affaires étrangères des pays membres de l'ASEAN doivent se réunir lundi en Malaisie pour des discussions d'urgence visant à trouver une solution diplomatique.

« Notre devoir est de présenter les faits, mais il est plus important encore de leur faire comprendre qu’il est impératif pour eux de garantir la paix », a déclaré le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim aux journalistes mercredi soir.

« Nous les appelons à mettre immédiatement fin à cette offensive sur la ligne de front et, si possible, à instaurer un cessez-le-feu immédiat », a déclaré Anwar à sa résidence officielle de Putrajaya, ajoutant qu'il était « prudemment optimiste » quant aux pourparlers.

La chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a déclaré dans un communiqué avoir parlé mercredi avec les ministres des Affaires étrangères du Cambodge et de la Thaïlande, leur offrant le soutien de l'UE pour la surveillance du cessez-le-feu par imagerie satellite.

« Il ne faut pas laisser le conflit entre la Thaïlande et le Cambodge s'envenimer davantage. C'est pourquoi le cessez-le-feu doit être rétabli immédiatement », a déclaré Kallas.

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