Un panneau d'affichage montrant Mojtaba Khamenei recevant le drapeau national de son père, sous le regard du fondateur Rouhollah Khomeini

Paris (France) (AFP) - Le nouveau guide suprême iranien, Mojtaba Khamenei, est blessé mais « sain et sauf », a déclaré mercredi le fils du président, offrant la première explication officielle quant à la raison pour laquelle l'homme de 56 ans n'a pas été vu depuis sa nomination le week-end dernier.

« J’ai appris que M. Mojtaba Khamenei avait été blessé. J’ai posé la question à des amis bien informés », a écrit Yousef Pezeshkian, également conseiller du gouvernement, dans un message publié sur sa chaîne Telegram.

« Ils m’ont dit que, Dieu merci, il est sain et sauf », a ajouté le fils du président Massoud Pezeshkian.

Mojtaba Khamenei, jusqu'alors une figure discrète mais influente en coulisses, a été nommé numéro un de l'Iran après l'assassinat de son père Ali Khamenei lors d'une frappe aérienne au début de la guerre israélo-américaine contre la République islamique.

Mais les questions concernant son lieu de séjour et son état de santé se multipliaient après sa nomination par l'Assemblée des experts, un organe clérical, le nouveau chef suprême n'ayant pas encore été vu, et encore moins pris la parole, en public.

La télévision d'État avait qualifié Khamenei de « vétéran blessé de la guerre du Ramadan » sans donner de détails, en référence au conflit qui a éclaté pendant le mois sacré du jeûne musulman.

Dans un article paru mercredi, le New York Times, citant trois responsables iraniens anonymes, a déclaré que Khamenei « avait subi des blessures, notamment aux jambes, mais qu’il était alerte et réfugié dans un lieu hautement sécurisé avec des moyens de communication limités ».

Des rumeurs circulent selon lesquelles il aurait été blessé lors du raid aérien mené en plein jour contre un complexe à Téhéran, raid qui a coûté la vie à son père, ainsi qu'à sa mère et à sa femme, le premier jour de la guerre, le 28 février.

Photo de Mojtaba Khamenei diffusée par l'agence de presse iranienne ISNA

Son visage est apparu sur des panneaux d'affichage géants à Téhéran, l'un d'eux le montrant recevant symboliquement le drapeau national des mains de son père Ali, sous le regard du fondateur de la République islamique, Rouhollah Khomeini.

Des milliers de partisans pro-gouvernementaux ont brandi des affiches à son effigie lors d'un immense rassemblement dans le centre de Téhéran lundi.

Mais les cris nocturnes de « Mort à Mojtaba ! » dans la capitale ont également souligné l'opposition publique à une figure considérée comme ayant joué un rôle clé dans la répression des vagues de manifestations antigouvernementales depuis 2009.

Le père de Mojtaba, Ali, a vécu la seconde moitié de sa vie avec un bras partiellement paralysé, après avoir été blessé lors d'une tentative d'assassinat en 1981 attribuée au groupe des Moudjahidines du peuple d'Iran (MEK).

Le poste de guide suprême iranien est à vie et il sert également de guide religieux aux musulmans chiites.

- Cible -

Étant donné qu'il est immédiatement devenu une cible d'assassinat de la part des États-Unis et d'Israël ce week-end, les analystes ont déclaré qu'il resterait à l'écart de la vie publique pendant un certain temps.

Emile Hokayem, de l'Institut international d'études stratégiques basé à Londres, a déclaré qu'il s'attendait à ce qu'il « reste longtemps caché dans un bunker, car il a vu ce qui est arrivé à son père, sa femme et sa mère, tous tués lors de l'attaque initiale ».

« L’éliminer rapidement est assurément une priorité pour Israël. S’il survit, il deviendra un symbole, un témoignage de la résilience du système », a déclaré Hokayem lors d’un événement en ligne organisé lundi par son groupe de réflexion.

Il a déclaré s'attendre à ce que Khamenei délègue le pouvoir de diriger le gouvernement au chef de la sécurité nationale, Ali Larijani, et l'effort de guerre au puissant président du Parlement, Mohammad Bagher Ghalibaf.

L'armée et le puissant Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) ont tous deux prêté allégeance à Khamenei après sa nomination, tout comme les rebelles houthis soutenus par Téhéran au Yémen et le groupe armé Hezbollah au Liban.

Le président russe Vladimir Poutine a promis un « soutien indéfectible ».

Avant sa nomination à ce poste, le président américain Donald Trump avait averti que Khamenei serait « inacceptable » en tant que nouveau dirigeant suprême.

« Il va devoir obtenir notre approbation », a déclaré Trump à ABC News dimanche. « S'il ne l'obtient pas, il ne fera pas long feu. »