La Maison Blanche s'est efforcée de contenir l'indignation générale suscitée par les meurtres d'Alex Pretti et de Renee Good par des agents fédéraux.

Minneapolis (États-Unis) (AFP) - Le président américain Donald Trump a revu son ton conciliant vendredi après l'indignation suscitée par le meurtre de deux citoyens américains à Minneapolis par des agents fédéraux, qualifiant l'un d'eux, Alex Pretti, d'« agitateur ».

Des images diffusées en ligne cette semaine montreraient Pretti, infirmier en soins intensifs, en pleine altercation avec des agents fédéraux 11 jours avant d'être abattu samedi par des policiers appliquant une opération de répression contre l'immigration.

La Maison Blanche s'est efforcée d'endiguer l'indignation généralisée suscitée par le meurtre de Pretti, survenu quelques semaines après que Renee Good, une autre citoyenne américaine et mère de trois enfants, ait été abattue par des agents dans la même ville.

Plus de 3 000 agents fédéraux participent à une opération de répression contre l'immigration à Minneapolis.

Trump a déclaré vouloir « désamorcer un peu les tensions » et a nommé un nouveau responsable à Minneapolis, le chef de l'agence des frontières Tom Homan, qui a déclaré jeudi que certains agents fédéraux pourraient être retirés de la ville après des semaines de manifestations contre les raids d'immigration.

Cependant, Trump a déclaré vendredi sur sa plateforme Truth Social que Pretti, âgé de 37 ans, était un « agitateur et, peut-être, un insurrectionnel ».

« La cote d'Alex Pretti a chuté en flèche suite à la diffusion de la vidéo où on le voit hurler et cracher au visage d'un agent de l'ICE parfaitement calme et maître de lui », a écrit Trump, faisant référence à l'agence de l'immigration et des douanes.

La vidéo montrerait Pretti donnant un coup de pied dans le feu arrière de la voiture d'agents fédéraux, avant que ceux-ci n'en sortent et ne le plaquent au sol.

L'AFP n'a pas pu vérifier immédiatement les images.

- Fermeture du gouvernement -

La réaction suscitée par la mort de Pretti et Good, et le déploiement massif d'agents de l'ICE à Minneapolis, a atteint le Congrès, le Sénat se rapprochant d'un vote vendredi sur un accord de financement visant à éviter une paralysie du gouvernement en raison de la crise.

Le nouvel interlocuteur privilégié de Trump à Minneapolis a déclaré que certains agents fédéraux pourraient être retirés après des semaines de manifestations.

Les démocrates ont tracé une ligne rouge concernant le financement du Département de la Sécurité intérieure (DHS), exigeant sa suppression et sa renégociation afin d'imposer de nouvelles contraintes aux agences chargées de l'application des lois sur l'immigration.

Trump a tenu une réunion de cabinet jeudi, mais les troubles du Minnesota n'ont pas été évoqués en présence des journalistes, et il n'a pas fait appel à la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, lorsqu'il a demandé à certains responsables de prendre la parole.

Trump a envoyé Homan au Minnesota pour prendre le contrôle des opérations d'immigration, avec pour instruction de lui rendre compte directement, reléguant ainsi Noem au second plan.

- Des améliorations sont nécessaires -

Lors de sa première conférence de presse tenue jeudi, Homan a déclaré que « certaines améliorations pourraient et devraient être apportées », une différence marquée par rapport à son prédécesseur Greg Bovino, qui a été démis de ses fonctions.

Le nouveau chef de la police des frontières de Minneapolis, nommé par Trump, a exhorté les habitants à éviter les propos haineux à l'encontre des agents fédéraux de l'immigration.

Homan a exhorté les habitants du Minnesota à éviter les « propos haineux » à l'encontre des agents fédéraux de l'immigration.

Il a déclaré que son équipe « travaillait sur un plan de réduction des effectifs » pour certains des plus de 3 000 agents fédéraux qui ont participé à l'« Opération Metro Surge ».

L'une de ces mesures consisterait, par exemple, à informer les agents de l'ICE des dates de libération des migrants incarcérés considérés comme « présentant un risque pour la sécurité publique » afin qu'ils puissent être placés en détention par l'agence, a-t-il déclaré.

« Il s’agit d’une coopération de bon sens qui nous permet de réduire le nombre de personnes que nous avons ici », a déclaré Homan.

Steven Gagner, un créateur de bijoux de 41 ans et « observateur citoyen » à Minneapolis, était sceptique quant à ce retrait.

Alex Pretti, un infirmier en soins intensifs de 37 ans, a été abattu par des agents fédéraux à Minneapolis.

« Cette administration a prouvé à maintes reprises qu’elle nous ment tout simplement et qu’elle ne se tient pas responsable, ni personne d’autre d’ailleurs », a-t-il déclaré à l’AFP.

Les deux agents impliqués dans la fusillade de Pretti ont été mis en congé, et Homan a déclaré que tout agent fédéral qui enfreint les normes de conduite « sera sanctionné ».

Cependant, Trump n'a pas relâché la pression sur sa rhétorique incendiaire.

Le président républicain a suggéré que la députée du Minnesota d'origine somalienne, Ilhan Omar, aurait pu mettre en scène une agression mardi, lorsqu'un homme l'a aspergée d'un liquide pendant qu'elle prononçait un discours.

L'homme, Anthony Kazmierczak, est accusé d'agression au niveau de l'État et au niveau fédéral pour avoir utilisé une seringue afin de vaporiser ce qui semblait être du vinaigre de cidre sur le représentant démocrate.