Les déclarations de la Première dame américaine Melania Trump niant tout lien avec Jeffrey Epstein ont surpris tout le monde.

Washington (États-Unis) (AFP) - La Première dame américaine Melania Trump a fait une déclaration surprise jeudi niant avoir eu connaissance des abus de Jeffrey Epstein, ou qu'elle ait elle-même été victime du délinquant sexuel condamné.

Les rares déclarations télévisées de cette femme de 55 ans à la Maison Blanche sont survenues de manière inattendue, constituant une intervention extraordinaire dans un scandale qui hante depuis longtemps son mari, le président Donald Trump.

« Il faut que les mensonges qui me lient à l’infâme Jeffrey Epstein cessent immédiatement », a-t-elle déclaré. « Ceux qui mentent à mon sujet sont dépourvus de toute éthique, d’humilité et de respect. »

On ignore pourquoi l'ancienne mannequin d'origine slovène a décidé de faire cette déclaration publique, et elle n'a fourni aucun détail sur les allégations la concernant et concernant le défunt délinquant sexuel condamné.

Melania et Donald Trump avaient déjà été photographiés en compagnie d'Epstein, mais elle a déclaré avoir rencontré son mari indépendamment deux ans avant de rencontrer Epstein.

« Je ne suis pas une victime d'Epstein. Epstein ne m'a pas présentée à Donald Trump », a déclaré Melania Trump.

Elle a déclaré que « de fausses images et déclarations à propos d'Epstein et d'elle-même » circulaient sur les réseaux sociaux « depuis des années. Faites attention à ce que vous croyez : ces images et ces histoires sont totalement fausses. »

La Première dame a également exhorté le Congrès à organiser une audience publique pour les survivants des abus d'Epstein afin de « donner à ces victimes l'occasion de témoigner sous serment ».

Deux des accusatrices d'Epstein, les sœurs Maria et Annie Farmer, ont réagi jeudi aux propos de la Première dame et ont déclaré aux médias américains : « Nous ne pouvons pas parler au nom des autres victimes, mais ce que nous voulons, c'est que justice soit faite, que les responsabilités soient établies et que la transparence soit respectée. »

Les sœurs ont également demandé la publication « des documents restants détenus par le ministère de la Justice – y compris mon dossier complet du FBI datant de 1996 ».

Epstein est décédé en détention fédérale en 2019 alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel de mineures, mais ce scandale a constamment éclipsé la seconde présidence de Trump.

- « Les abus d'Epstein » -

Le ministère de la Justice américain a déclassifié au cours de l'année écoulée d'importants volumes de documents relatifs à Epstein. Trump, âgé de 79 ans, a également nié tout lien avec les crimes d'Epstein.

Une photo largement diffusée dans les archives montrait Donald et Melania Trump dans leur résidence de Mar-a-Lago en Floride, en compagnie d'Epstein et de sa complice Ghislaine Maxwell.

« Je n'ai jamais eu connaissance des abus commis par Epstein sur ses victimes. Je n'y ai jamais participé, à aucun titre. Je n'ai jamais été à bord de son avion et je n'ai jamais visité son île privée », a déclaré Melania Trump.

« Je n’ai jamais été légalement accusée ni convaincue d’avoir commis un crime en lien avec le trafic sexuel, les abus sur mineurs et autres comportements répugnants d’Epstein. »

Les spéculations allaient bon train sur les réseaux sociaux quant aux raisons pour lesquelles la Première dame américaine avait décidé de remettre le scandale Epstein sur le devant de la scène après des semaines de calme relatif.

Cette annonce intervient deux jours seulement après que son mari a annoncé un cessez-le-feu dans la guerre israélo-américaine contre l'Iran, ce qui, selon les critiques, a laissé le détroit d'Ormuz, d'une importance capitale, largement fermé par Téhéran.

Mais Melania Trump a longtemps été une présence insaisissable et souvent mystérieuse à la Maison Blanche, ne faisant que rarement des déclarations publiques comme celle qu'elle a faite jeudi.

La dernière fois qu'elle a été vue avec son mari, c'était lundi, lors d'une chasse aux œufs de Pâques en compagnie de centaines d'enfants.