Le Premier ministre indien Narendra Modi a salué l'accord commercial avec l'UE comme étant « la mère de tous les accords ».

New Delhi (AFP) - L'Inde et l'Union européenne ont annoncé mardi « l'accord mère de tous les accords », un pacte commercial colossal visant à créer un marché de deux milliards de personnes, conclu après deux décennies de négociations.

Les dirigeants de l'UE et le Premier ministre Narendra Modi espèrent que cet accord contribuera à les protéger des défis posés par les deux principales économies mondiales, les États-Unis et la Chine.

L'accord permettra de réduire ou d'éliminer les droits de douane sur près de 97 % des exportations européennes, ce qui permettra d'économiser jusqu'à 4 milliards d'euros (4,75 milliards de dollars) par an en droits de douane, a déclaré le bloc des 27 pays.

« Un accord mère de tous les accords », a déclaré Modi mardi dans la capitale, New Delhi, où il a rencontré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Conseil européen, Antonio Costa.

« Cet accord offrira de nombreuses opportunités aux 1,4 milliard d'habitants de l'Inde et aux millions de citoyens de l'UE », a déclaré Modi, ajoutant que l'accord « représente environ 25 % du PIB mondial et un tiers du commerce mondial ».

L'UE considère l'Inde – le pays le plus peuplé du monde – comme un marché important pour l'avenir.

« L’Europe et l’Inde écrivent l’histoire aujourd’hui », a déclaré Ursula von der Leyen dans un communiqué, au lendemain de la célébration, en compagnie de Costa, en tant qu’invités d’honneur lors du défilé de la fête de la République indienne.

« Nous avons créé une zone de libre-échange de deux milliards de personnes, dont les deux parties devraient bénéficier. »

- « Un monde de plus en plus incertain » -

Selon des responsables de l'UE, cet accord est le plus ambitieux jamais conclu par l'Inde, et les entreprises européennes bénéficieraient de ce qu'on appelle « l'avantage du premier entrant ».

Les secteurs clés de l'agriculture, de l'automobile et des services en Europe devraient en bénéficier.

Mais les secteurs agricoles sensibles, tels que le bœuf, le riz et le sucre, dont l'inclusion dans un accord antérieur conclu avec le bloc sud-américain Mercosur avait suscité la colère des agriculteurs en Europe, ont été exclus de l'accord.

New Delhi considère le bloc européen comme une source importante de technologies et d'investissements indispensables pour moderniser rapidement ses infrastructures et créer des millions de nouveaux emplois.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen (à gauche), a déclaré que l'accord UE-Inde « créait une zone de libre-échange de deux milliards de personnes ».

Il comprend également un partenariat en matière de sécurité, offrant de « nouvelles opportunités » aux entreprises de défense, a déclaré Modi.

« Nous ne nous contentons pas de renforcer nos économies, nous assurons également la sécurité de nos populations dans un monde de plus en plus instable », a déclaré Ursula von der Leyen, s'exprimant aux côtés de M. Modi après l'échange d'accords.

« En combinant ces atouts, nous réduisons les dépendances stratégiques, à un moment où le commerce est de plus en plus instrumentalisé », a-t-elle ajouté.

Les échanges bilatéraux de marchandises ont atteint 120 milliards d'euros (139 milliards de dollars) en 2024, soit une augmentation de près de 90 % au cours de la dernière décennie, selon les chiffres de l'UE, auxquels s'ajoutent 60 milliards d'euros (69 milliards de dollars) d'échanges de services.

Aux termes de cet accord, l'Inde devrait faciliter l'accès à son marché et les entreprises européennes bénéficieront d'un accès privilégié aux services financiers et au marché du transport maritime indiens, a indiqué le bloc.

- « Niveau d'accès maximal » -

Les droits de douane sur les voitures seront progressivement abaissés d'un taux maximal de 110 % à un taux aussi bas que 10 % – avec un quota de 250 000 véhicules – tandis que les droits sur les vins diminueront progressivement de 150 % à un taux aussi bas que 20 %.

Les droits de douane actuellement fixés à 50 % sur les produits alimentaires transformés – notamment les pâtes et le chocolat – seront supprimés, selon l'UE.

Ursula von der Leyen a déclaré s'attendre à ce que les exportations vers l'Inde doublent et que l'UE obtiendrait « le plus haut niveau d'accès jamais accordé à un partenaire commercial sur le marché indien, traditionnellement protégé ».

Pour l'Inde, cela stimulerait des secteurs comme le textile, les pierres précieuses et la joaillerie, la maroquinerie, ainsi que le secteur des services, a déclaré Modi.

Cet accord intervient alors que Bruxelles et New Delhi cherchent toutes deux à ouvrir leurs marchés face aux droits de douane américains et aux contrôles chinois à l'exportation.

L'Inde est en bonne voie pour devenir la quatrième économie mondiale cette année, selon les projections du Fonds monétaire international.

New Delhi, qui dépend de Moscou pour ses équipements militaires essentiels depuis des décennies, a tenté ces dernières années de réduire sa dépendance à l'égard de la Russie en diversifiant ses importations et en développant sa propre base de production nationale.

L'Europe fait de même à l'égard des États-Unis.