Clinton figure en bonne place dans les dernières révélations concernant les dossiers Epstein, l'ancienne présidente niant toute malversation.

Chappaqua (États-Unis) (AFP) - L'ancien président américain Bill Clinton sera interrogé vendredi par une commission du Congrès sur ses liens bien documentés avec Jeffrey Epstein, alors que les démocrates cherchent à recentrer l'attention sur les propres liens de Donald Trump avec le délinquant sexuel condamné.

Clinton figure en bonne place dans les dernières révélations concernant Epstein, l'ancien président insistant sur le fait qu'il avait rompu tout lien avec lui bien avant la condamnation du milliardaire déchu pour infractions sexuelles en 2008.

Le simple fait d'être mentionné dans les documents publiés par le ministère américain de la Justice n'implique pas d'acte répréhensible, et Clinton n'a été accusé d'aucun crime ni n'a fait l'objet d'une enquête formelle.

Il emboîte le pas à son épouse, l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton, qui a témoigné jeudi, appelant avec défi le président Trump – qui, comme Bill Clinton, avait des liens avec Epstein – à comparaître devant la commission.

« Si cette commission souhaite réellement connaître la vérité sur les crimes de trafic d'Epstein… elle interrogera (Trump) directement sous serment sur les dizaines de milliers de fois où il apparaît dans les dossiers Epstein », a-t-elle déclaré dans une déclaration liminaire publiée en ligne.

Les dépositions se tiennent à huis clos alors même que les Clinton avaient demandé qu'elles soient publiques et télévisées, une décision que Bill Clinton a dénoncée comme étant comparable à un « tribunal d'exception ».

Cet interrogatoire s'avère plus périlleux pour l'ancien président que pour son épouse, car il a reconnu avoir eu des contacts fréquents avec Epstein, mais a affirmé n'avoir jamais visité l'île privée caribéenne du financier douteux.

Epstein fréquentait les riches, les célébrités et les puissants du monde entier et a été condamné en 2008 pour avoir sollicité des relations sexuelles auprès de jeunes filles âgées de seulement 14 ans.

Il est décédé dans une cellule de prison à New York en 2019, alors qu'il était jugé pour trafic sexuel. Sa mort a été considérée comme un suicide.

La commission de surveillance de la Chambre des représentants, à majorité républicaine, enquête sur les personnes liées à Epstein, notamment à la lumière des révélations du ministère de la Justice concernant des millions de nouveaux documents relatifs à son enquête le concernant.

Hillary a insisté sur le fait qu'elle n'avait ni voyagé à bord de l'avion d'Epstein ni visité son île.

Les Clinton avaient initialement rejeté les citations à comparaître leur ordonnant de témoigner dans le cadre de l'enquête de la commission, mais le couple démocrate influent a accepté de le faire après que les républicains de la Chambre des représentants ont menacé de les poursuivre pour outrage au Congrès.

- Photos récemment publiées -

Dans sa déclaration liminaire devant la commission, Hillary Clinton a affirmé que celle-ci « justifiait sa citation à comparaître à mon encontre en supposant que je détenais des informations concernant les enquêtes sur les activités criminelles de Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell. »

« Je vais être aussi clair que possible : je ne le fais pas. »

Les démocrates affirment que l'enquête est instrumentalisée pour attaquer les adversaires politiques de Trump plutôt que pour mener un véritable travail de contrôle.

Bill Clinton figure en bonne place dans la masse de dossiers d'enquête relatifs à Epstein publiés par le ministère de la Justice, mais il n'a été accusé d'aucun acte répréhensible.

Parmi les photographies inédites issues des archives figure un cliché montrant l'ancien président allongé dans un jacuzzi, une partie de l'image étant masquée par un rectangle noir.

Sur une autre photo, Clinton apparaît en train de nager aux côtés d'une femme aux cheveux foncés qui semble être Ghislaine Maxwell, la complice d'Epstein.

Clinton a reconnu avoir voyagé à plusieurs reprises à bord de l'avion privé d'Epstein au début des années 2000 pour des missions humanitaires liées à la Fondation Clinton.

David Markus, l'avocat de Maxwell, a récemment déclaré que Clinton et Trump étaient « innocents de tout acte répréhensible ».

Les dépositions se déroulent à Chappaqua, dans l'État de New York, où résident les Clinton.

Des dizaines de journalistes ont convergé vers ce hameau huppé et les services secrets ont érigé des barrières métalliques autour du centre culturel où se déroulent les dépositions.

Le président républicain du comité, James Comer, a déclaré à la fin de l'intervention d'Hillary que les législateurs avaient « beaucoup de questions à poser à son mari demain ».