Le président Donald Trump affirme que les États-Unis ont besoin du Groenland, territoire arctique autonome danois, « pour des raisons de sécurité nationale ».

Copenhague (AFP) - Le président Donald Trump a réaffirmé lundi que les États-Unis avaient besoin du Groenland pour leur « sécurité nationale », après que sa nomination d'un envoyé spécial auprès de cette île arctique danoise a déclenché une nouvelle querelle avec Copenhague.

Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Trump a déclaré à plusieurs reprises que les États-Unis « avaient besoin » de ce territoire autonome riche en ressources pour des raisons de sécurité et a refusé d'exclure le recours à la force pour le sécuriser.

Dimanche, Trump a nommé le gouverneur de la Louisiane, Jeff Landry, envoyé spécial au Groenland, provoquant la colère du Danemark, qui a convoqué l'ambassadeur américain.

« Nous avons besoin du Groenland pour notre sécurité nationale, pas pour ses minéraux », a déclaré Trump lors d'une conférence de presse à Palm Beach, en Floride, lundi.

« Si vous regardez le Groenland, si vous regardez la côte le long de celle-ci, vous verrez des navires russes et chinois partout », a-t-il déclaré.

« Nous en avons besoin pour la sécurité nationale. Nous devons l’avoir », a déclaré le président, ajoutant que Landry « voulait mener la charge ».

Dès sa nomination, Landry a juré de faire du territoire danois « une partie des États-Unis ».

La Première ministre danoise Mette Frederiksen et le Premier ministre groenlandais Jens-Frederik Nielsen ont déclaré lundi dans un communiqué conjoint que le Groenland appartient aux Groenlandais.

« On ne peut pas annexer un autre pays », ont-ils déclaré. « Nous exigeons le respect de notre intégrité territoriale commune. »

Le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, s'est dit « profondément indigné » par cette décision et a averti Washington de respecter la souveraineté du Danemark.

L’Union européenne a par la suite offert sa « pleine solidarité » au Danemark.

Le ministre danois des Affaires étrangères avait déclaré plus tôt à la chaîne de télévision TV2 que cette nomination et ces déclarations étaient « totalement inacceptables » et, quelques heures plus tard, avait indiqué que l'ambassadeur américain avait été convoqué au ministère pour obtenir des explications.

« Nous avons convoqué aujourd'hui l'ambassadeur américain au ministère des Affaires étrangères pour une réunion, en présence du représentant groenlandais, où nous avons très clairement posé une ligne rouge et demandé des explications », a déclaré Lokke Rasmussen à la chaîne de télévision publique DR lors d'une interview.

- Emplacement stratégique -

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Conseil européen, Antonio Costa, ont souligné sur les réseaux sociaux que l'intégrité territoriale et la souveraineté étaient des « principes fondamentaux du droit international ».

Les dirigeants du Danemark et du Groenland ont insisté à plusieurs reprises sur le fait que cette vaste île n'est pas à vendre et qu'elle décidera de son propre avenir.

Selon un sondage réalisé en janvier, la plupart des 57 000 habitants du Groenland souhaitent obtenir leur indépendance du Danemark mais ne désirent pas faire partie des États-Unis.

Lokke Rasmussen a déclaré que la nomination par Trump d'un envoyé spécial confirmait l'intérêt continu des États-Unis pour le Groenland.

« Toutefois, nous insistons sur le fait que chacun – y compris les États-Unis – doit faire preuve de respect pour l’intégrité territoriale du Royaume du Danemark », a-t-il déclaré dans un communiqué transmis par courriel à l’AFP.

Washington affirme que le Groenland, situé entre l'Amérique du Nord et l'Europe, peut lui conférer un avantage économique sur ses rivaux de la région arctique.

L'île recèle des ressources inexploitées en terres rares et pourrait jouer un rôle essentiel à mesure que la glace polaire fond et que de nouvelles routes maritimes émergent.

La situation géographique du Groenland le place également sur la route la plus courte pour les missiles entre la Russie et les États-Unis.

Les États-Unis possèdent une base militaire à Pituffik au Groenland et ont ouvert un consulat sur l'île en juin 2020.

En août, le Danemark a convoqué le chargé d'affaires américain après qu'au moins trois responsables américains proches de Trump ont été aperçus à Nuuk, la capitale du Groenland, tentant de sonder l'opinion publique sur un renforcement des liens avec les États-Unis.

La détermination de Trump à annexer le Groenland a stupéfié le Danemark, membre de l'OTAN et qui a combattu aux côtés des États-Unis lors des guerres en Afghanistan et en Irak.

En janvier, Copenhague a annoncé un plan de 2 milliards de dollars visant à renforcer sa présence militaire dans la région arctique.

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